主船体在设计和建造时按要求设置了若干的横向和纵向舱壁，这些舱壁所起的作用归纳起来有如下几个方面： 将船体内部分隔成若干个舱室，以便安装各种机械设备及装载货物、燃油、淡水、备品和压载水等； 横舱壁对保证船体的横向强度和刚性起很大作用，它是船底、舷侧和甲板等结构的支座，可使船体各部位构件之间的作用力相互传递，其中水密横舱壁是保证船舶 抗沉性能的重要结构； 纵舱壁可减少自由液面对船舶稳性的影响，较长的纵舱壁还可增强船舶的总纵强度；某些舱壁采用了防火结构，可在一定时间内防止火灾蔓延。
舱壁的分类 舱壁一般按用途和结构形式的不同分两大类。
按用途分类
水密舱壁：一般是指自船底（船底板或内底板）至舱壁甲板的主舱壁，它将船体分隔成若干个水密舱室。水密舱壁主要有两种：一种是水密横舱壁，这种舱壁能保证 船体因海损事故造成某舱破损进水时不会蔓延至其他相邻舱室，使船舶仍有一定的浮力和稳性，从而提高船舶的抗沉性能，其设置数量依据船长和船型不同而异，万吨 级船按规定需设置6-7 道，其中位于首尖舱与货舱之间的首尖舱舱壁即船舶最前的 一道水密横舱壁又称防撞舱壁，也是最重要的一道水密横舱壁，其上不得开设任何门、入孔、通风管道或任何其他开口，并应通至干舷甲板。位于船尾的最后一道水密 横舱壁即为尾尖舱舱壁，水密尾尖舱舱壁应通至舱壁甲板，但当尾尖舱水密平台甲板在水线以上时，可仅通至水密平台甲板为止。另一种是水密纵舱壁，一般仅见于液货船。
"防火舱壁：是根据规范对船舶防水结构要求而设置的具有一定隔热能力并能在一定时间内防止火灾蔓延的舱壁。按规定，机舱和客船起居处所的舱壁应采用防火舱壁。
液体舱壁：是液舱（油舱、水舱等）的界壁，它经常承受液体压力与振荡冲击力， 故舱壁板较厚且其上的骨架尺寸也较大，并需保证水密或油密：
$制荡舱壁：是设于液舱内的纵向舱壁，主要用来减小自由液面的影响，其上开有气孔、油水孔和减轻孔。
按结构分类
按舱壁的结构形式来分，可将其分成平面舱壁、对称槽形舱壁及双层板舱壁三 类：
平面舱壁
平面舱壁由舱壁板和其上的垂直与水平骨架组成。大型船舶舱壁板的钢板长边沿水平方向布置，其厚度由下向上逐渐减薄。其上骨架竖向排列的称为扶强材，水平方向排列的称为水平桁。
对称槽形舱壁
对称槽形舱壁由钢板压制而成，以其槽形曲折来代替扶强材。其优点是在保证具有同等强度的条件下，可减轻结构的重量，节约钢材，减少装配与焊接的工作量，便 于清舱工作。缺点是所占舱容较大，不利于舱容的有效利用，一般用于油船、散装货船及矿砂船。对称槽形舱壁的剖面形状有三角形、矩形、梯形和弧形几种，其中梯形和弧形用得较为广泛.
（？所有横舱壁均为带垂直扶强材的平面舱壁,所有纵舱壁为带水平扶强材或垂直扶强材的平面舱壁。
外壁板带垂直扶强材,内壁板为带垂直扶强材 。扶强材的偏差将使用该直尺检查,直尺名垂直于扶强材,扶强材根部处内壳与直尺间的最大间隙建议为 4mm）
